알크메네

개요

알크메네는 그리스 신화에서 헤라클레스의 어머니로, 인간 여성 가운데에서도 가장 고귀한 혈통과 덕을 지닌 여인으로 알려져 있습니다. 그녀는 티레인스 왕 일렉트리온의 딸이며, 미케네 왕 페르세우스의 손녀이기도 합니다. 즉, 알크메네는 제우스의 아들 페르세우스의 후손으로 태어난 영웅의 혈통을 지닌 여성이었습니다.

그녀의 이름 Alkmēnē는 힘과 기억에서 유래해, 강한 기억력 혹은 끈질긴 인내를 가진 자라는 뜻으로 해석됩니다. 이는 곧 그녀의 삶과도 일치하는데, 신의 간섭 속에서도 인내로 자신의 운명을 감내한 인물로 전해집니다.

특징

• 상징물

  :흰 천

  순수함과 정숙의 상징으로, 알크메네가 종종 흰 옷을 입은 모습으로 묘사됩니다.

• 성격

  알크메네는 고결하고 현명하며, 무엇보다도 남편과 가문에 충실한 여인으로 묘사됩니다. 그녀는 단순히 신에게 사랑받은 인간이 아니라, 정의롭고 절제된 인간성의 상징으로 그려집니다.

• 도덕적 상징

  알크메네는 신의 유혹 앞에서도 수치심과 정절을 지키려 했으며, 제우스가 남편의 모습으로 변해 자신에게 다가왔을 때조차 그것이 신의 속임수임을 몰랐다는 점에서 의도치 않은 순결의 희생자로 여겨집니다.

가족 관계

• 부모

  :일렉트리온,아낙소

• 배우자

  :암피트리온

• 자녀

  :헤라클레스

일대기

알크메네는 미케네 왕 일렉트리온과 아닉소 사이에서 태어나, 어린 시절부터 미모와 덕망으로 이름이 높았습니다. 그녀의 가문은 페르세우스의 혈통으로, 왕과 영웅들이 즐비한 명문이었습니다. 하지만 그녀의 인생은 평범하지 않았습니다. 알크메네의 오라버니들이 모두 전쟁 중에 죽자, 그녀는 복수를 완수할 때까지 결혼을 미루겠다고 선언했습니다.

결국 그녀는 사촌 암피트리온과 혼인했지만, 신랑이 그녀의 오라버니를 실수로 죽이는 바람에, 알크메네는 그를 용서하지 않고 집에서 내쫓았습니다. 암피트리온은 이를 속죄하기 위해 타피안 부족과 싸워 복수를 완수했고, 그제서야 그녀는 그와 다시 함께하게 되었습니다.

그러나 그날 밤, 제우스가 암피트리온의 모습으로 변신해 먼저 알크메네를 찾아왔습니다. 제우스는 밤을 세 배로 늘려 그녀와 함께했으며, 그 결과 알크메네는 신의 아이 헤라클레스를 잉태했습니다. 다음 날, 진짜 암피트리온이 돌아왔을 때 그녀는 혼란스러워했으나, 예언자 테이레시아스가 신의 개입을 알려주면서 진실을 깨달았습니다.

그녀의 임신 소식은 하늘의 여신 헤라의 분노를 불러왔습니다. 헤라는 알크메네의 출산을 늦추기 위해 분만의 여신 에일레이티아를 보냈고, 그녀는 알크메네의 다리를 묶어 출산이 시작되지 않게 막았습니다. 이로 인해 제우스의 다른 후손인 에우리스테우스가 먼저 태어나 왕이 되었고, 헤라클레스는 그의 신하로 살아야 하는 운명에 놓이게 됩니다. 이때, 알크메네의 시녀 갈린티스가 지혜를 발휘해 이미 아기가 태어났어요!라고 거짓말하자, 에일레이티아는 놀라 그 손을 풀었고, 알크메네는 마침내 쌍둥이(헤라클레스와 이피클레스)를 낳았습니다. 헤라는 분노하여 갈린티스를 족제비로 변하게 했다고 전해집니다.

그녀는 이후에도 수많은 고난을 겪었습니다. 헤라클레스가 신의 명령으로 미친 듯이 가족을 죽였을 때, 알크메네는 극심한 슬픔 속에서도 아들의 명예 회복을 위해 기도했습니다. 그리고 그가 12과업을 완수한 뒤에도, 에우리스테우스가 헤라클레스의 자손을 학대하자 그를 저주하며 정의를 외쳤습니다. 전승에 따라, 그녀는 아들의 후손들이 에우리스테우스를 죽인 후 그의 머리를 자신의 발 아래 두고 복수의 만족을 느꼈다고 전해집니다.

죽음 이후 알크메네는 헤라클레스의 불멸성과는 달리 인간으로서의 운명을 마쳤지만, 그녀의 영혼은 정의로운 자로서 엘리시온에서 평안을 얻었다고 합니다. 또한, 일부 신화에서는 헤르메스가 그녀를 데려가 오케아노스의 딸로 신격화했다고도 전해집니다.

알크메네의 일생은 정절과 인내, 신의 개입 속에서도 흔들리지 않는 인간의 품위를 상징하며, 그녀는 그리스 신화 속 가장 존경받는 여성상으로 평가받습니다.

여담

• 밤을 세 배로 늘린 제우스의 사랑

  제우스가 암피트리온으로 변해 그녀를 찾아왔을 때, 밤을 세 배로 연장하여 함께했다고 전해집니다. 이로 인해 알크메네의 방은 신의 시간 속에서 태어난 장소로 불리게 되었습니다.

• 시녀 갈린티스의 충성

  알크메네의 시녀 갈린티스는 여신을 속여 그녀의 아기가 태어나게 도왔습니다. 헤라는 이에 분노해 그녀를 족제비로 변하게 했고, 고대 테베에서는 이 족제비가 출산의 상징이 되었습니다.

• 복수의 완성

  헤라클레스의 사후, 에우리스테우스가 아들의 자손을 괴롭히자 알크메네는 그를 저주했고, 그의 시신이 처형되었을 때 그의 머리를 밟으며 정의를 외쳤다는 전승이 있습니다. 이는 인간 여성으로서 드물게 정의의 복수자로 묘사된 장면입니다.

• 불멸의 영혼

  몇몇 전승에서는 그녀가 죽은 후 헤르메스에 의해 신격화되어, 하늘의 여신들과 함께 거처했다고 전해집니다. 이는 그녀의 순결과 덕행이 신들에게조차 존경받았음을 의미합니다.